标题： 吴三桂：忠臣、叛臣、还是“吴三跪”？

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明末清初，一位曾经叱咤风云的英雄人物，却最终在人们的唾骂中黯然离世，他就是吴三桂，别名“吴三跪”。这一别称并非空穴来风，而是源于他“跪大明，跪大顺，跪大清”的三跪之举。

吴三桂生于明万历40年，即1612年6月8日，卒于清康熙17年，即1678年10月2日。他不仅是明末清初的政治、军事人物，更是锦州总兵吴襄之子，祖大寿的外甥，以及吴周王朝的建立者。

明崇祯年间，由于历代明王朝的统治者重用宦官，荒淫无道，导致明王朝江山已是摇摇欲坠。朝廷重用佞臣，残害忠良，再加上横征暴敛，百姓苦不堪言。尽管崇祯皇帝朱由检是个励精图治的皇帝，试图重振江山，但经年累月积累下的民怨民愤，已不是他能一人之力所能挽回的。

大明江山的开创者明太祖朱元璋，本就是农民起义的领导者，如今全国各地仿佛继承了朱元璋的精神，纷纷起义反对明王朝的统治。其中，以“闯王”李自成为首的张献忠、刘宗敏等农民军最为知名。再加上清兵犯境，永平四城失守，袁崇焕帅大军赴京勤王，收复了永平城四城。

袁崇焕的忠君护主行为，由于自身性格原因，加上皇太极的反间计，导致崇祯皇帝误以为其拥兵自重，勾结清军，最终被崇祯处死。吴三桂的舅舅，即跟随袁崇焕一起勤王的祖大寿，也投降了清军。这一系列事件让吴三桂陷入了迷茫，他一向崇拜的舅舅为何会投降？

洪承畴，吴三桂最为敬重和崇拜的偶像，曾以文弱之躯运筹帷幄，杀伐果决，打败“闯王”李自成，为明王朝立下赫赫战功。然而，这样一位英雄人物也投降了清室，这令吴三桂深受打击。

在崇祯皇帝走投无路，面对李自成大军的威逼之下，最终选择了自尽。吴三桂在此时陷入了深深的迷惘，面对皇太极的劝诱和李自成的暗度秋波，他不知何去何从。然而，当他决定归顺李自成时，却收到了父亲的密信，得知李自成的亲信大将刘宗敏扣下了父亲和自己的爱妾陈圆圆，并以陈圆圆抵债，将吴三桂一家三十多口下入大牢。这一消息令吴三桂愤怒不已，他选择了与皇太极媾和，一举投靠了清室。

吴三桂带领三军杀回山海关，发誓要干掉李自成，活捉刘宗敏，一雪弑亲之仇、夺妻之恨。与多尔衮一道击败了李自成，李自成大怒，杀害了吴三桂之父吴襄及家人三十余口。吴三桂心中的怒火无处发泄，向汉人同胞发泄，一时间杀人如麻，李自成农民军溃不成军。

吴三桂为了讨好清廷，稳固自己的地位，杀了永历帝，成为弑君叛国的一代佞臣。他以为凭自己的功劳，清廷会给予他偏安一隅的世袭云王地位，但现实并非如此。康熙帝下令收回了他的兵权，并设置了云贵两省的督府。吴三桂见此情形，内心凄凉，决定造反，竖起“兴明讨虏”的大旗，但最终未能成功，绝望而亡。

吴三桂的一生可谓跌宕起伏，从忠臣到叛臣，再到“吴三跪”，他的命运被时局所左右。在“主忧臣辱，主辱臣死”的时代，吴三桂的“反清复明”行动虽然充满英勇，但终究因其德不配位，被历史的洪流所淹没，留下了并不光彩的一笔。